母牛发情时外部表现较明显，发情期短，排卵发生在发情结束后4～16h，所以在生产实践中多根据外观试情法和直肠检查法来进行发情鉴定。

　　1.外观试情法

　　外观试情法是母牛发情鉴定的主要方法。可以从母牛性欲、性兴奋、外阴部变化等方面来观察，也可用试情公牛主动试情，观察其外部发情表现，根据母牛发情的表现可以将发情期分为三期：

　　（1）发情初期：爬跨其他母牛，神态不安，鸣叫数声，但不愿接受其他牛爬跨。阴唇轻微肿胀，黏膜充血呈粉红色，阴门中流出少量的透明黏液，如清水样，黏性弱。此后神情更不安定，放牧时到处乱跑，上槽时乱爬跨，并且食欲减退。

　　（2）发情中期：追随和爬跨其他母牛，愿意接受其他牛的爬跨，鸣叫不已，黏膜充血潮红，阴唇肿胀明显。阴门中流出多量透明黏液，黏性强，呈粗玻璃棒状，不易拉断。

　　（3）发情后期：不爬跨其他母牛，也拒绝接受其他牛的爬跨，不再鸣叫，黏膜变为淡红色，但有时尚潮红，阴唇肿胀消退，阴门中流出少量半透明或浑浊的粘液，黏性减退。

　　在群体饲养的牛群里，由于发情母牛爬跨其他母牛或接受其他母牛爬跨，因此发情母牛的背部被毛杂乱并带有粪泥等赃物。根据这一现象，有些牛场为了节省人力，采用一种“发情检出器”来检查发情母牛。方法是在母牛的背腰位置安置一内装有药剂的薄塑料管，当发情母牛接受其他母牛爬跨时，药管内的药物被挤出，接触空气后变为其他颜色，由此而发现发情母牛。或者用结扎输精管的试情公牛，在其前胸涂红颜料或装上带有颜料的标记装置，使其在母牛群中活动，凡经爬跨的发情母牛，均可在其臀部留下颜色标记。

　　2.直肠检查法

　　（1）操作方法和注意事项：

　　①操作方法：牛入保定架，用绳绊着两后腿，穿上工作服，指甲剪短磨光，然后将手臂上涂以润滑剂（肥皂或液体石蜡）。用温水或2%煤酚皂液清洗外阴部和肛门。直肠检查的方法：将五指并拢呈锥状，慢慢插入肛门深入直肠，然后分数次掏出直肠内的粪便，而后在直肠内将手掌伸开，掌心向下，按压抚摸手心下的组织，在骨盆底部可以摸到一个纵向圆而质地较硬的棒状物，即子宫颈，沿子宫颈向前可摸到角间沟，角间沟两侧的前下方即左右二子宫角，子宫角的两旁侧偏下方，即为椭圆形的卵巢，根据卵巢上卵泡的大小、质地来判断其是否发情、何时排卵。

　　②注意事项：检查时要耐心细致，只许用指肚触摸，当母畜直肠出现强直性收缩或扩张时不要强行检查，以免造成直肠穿孔或黏膜损伤；检查完后，仔细用温水冲洗手臂，再用肥皂洗刷冲洗干净，用70%～75%的酒精棉球消毒，最后涂上皮肤润滑剂。

　　（2）母牛的卵泡发育规律：发情母牛的卵巢上可触摸到有直径0.5～1.5cm大的卵泡突出于表面，按卵泡的发育过程可以分为如下几个阶段：

　　第一期（卵泡出现期）：卵巢稍有增大，触摸时卵泡为一个软化点，波动不明显，这时母牛大多开始有发情表现，由发情开始算起，卵泡出现约为10h左右。此期为卵泡出现期，不宜输精。

　　第二期（卵泡发育期）：卵泡发育增大，呈小球状，波动明显，本期的后半段母牛的发情表现已经减弱，甚至消失。卵泡发育期输精过早，需做二次输精。

　　第三期（卵泡成熟期）：卵泡不再增大，但卵泡壁变薄，紧张性增强，有一触即破的感觉。这一期为6～8h，此期为卵泡成熟期，是输精适期，此时输精准胎率较高。

　　第四期（排卵期）：卵泡破裂排卵，由于卵泡液流失，卵泡壁变松软，成为一个小凹陷，排卵时间多在性欲消失以后10～15h，且多在夜间发生。此期输精已显晚，据统计，在排卵前0～12h一次输精，受胎率76%，而排卵后1h左右，一次输精受胎率为65%。

　　排卵后6～8h，摸不到凹陷，而是一块柔软组织，这是由于黄体开始形成，故又称之为四期之外的黄体生成期。